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广州恒大淘宝足球俱乐部23日发布公告，正式聘请郑智担任一线队助理教练。

这意味着，即将年满40岁的郑智成为恒大队10年来首个“踢而优则教”的中国球员，开启从一名优秀的职业球员向职业教练的转型之路。

知情人士透露，目前郑智仍然是恒大队员，要等到中超新赛季开始才会决定是否退役。

郑智2010年6月加盟广州恒大，作为队长与球队一起夺得17项冠军，其中包括8次中超冠军、2次亚冠冠军、4次超级杯冠军和2次足协杯冠军，并于2013年当选“亚洲足球先生”。此前，郑智随深圳健力宝和山东鲁能分别在2004和2006年两次夺得中超冠军，并两次当选“中国足球先生”。郑智2002年首次入选国家队，已代表国足出战超过一百场。

国足和恒大前主帅里皮此前在接受采访时曾表示，郑智具备成为优秀教练的潜质。“他在中场中路攻守兼备，是全中国最好的球员，退役后会成为很好的本土教练。”里皮说。